Låt spelet börja: försvarsspel i amerikansk mahjong

Det här avsnittet handlar om defensivt spel i amerikansk mahjong: hur du hanterar dragna brickor, följer kastade brickor och bedömer risker när spelet närmar sig sitt slut.

Två mål samtidigt

Ditt mål i mahjong är förstås att vinna. Men glöm inte att du också har ett annat mål: att hindra motspelarna från att vinna. För att nå det ena eller båda målen behöver du känna händerna väl och fatta bra beslut utifrån den information som kastade brickor, öppet visade kombinationer och det återstående spelet ger dig.

Strategierna du använder i början är inte desamma som du använder senare. De förändras när förutsättningarna ändras, och förändras igen när spelet närmar sig sitt slut.

I början brukar det till exempel inte vara något större problem att välja vilken bricka du ska kasta. Oftast begär ingen en kastad bricka så tidigt. Det kan bero på att spelaren ännu inte har bestämt sig för en hand, att kombinationerna är ofullständiga eller att det inte är någon bra idé att visa en kombination så tidigt.

Men när spelet går vidare och spelarna börjar visa sina kombinationer blir valet av kast allt viktigare. Då blir det defensiva spelet avgörande för att hindra motspelarna från att vinna. Den här guiden tar upp rutinerna kring dragna och kastade brickor och hur du bedömer risken mot slutet av spelet. Hur öppna kombinationer påverkar dina kast tas upp i Kastade brickor och öppna kombinationer.

Avslöja inte handen genom mellanrum

Innan vi går in på särskilda strategier finns det en sak som kan verka obetydlig men som faktiskt spelar roll. Många nybörjare tycker att det är lättare att ”se” handen om de lämnar mellanrum mellan de olika kombinationerna i brickstället. Det är ett tecken på oerfarenhet.

Vana spelare kan bedöma hur nära du är mahjong om du håller de brickor du tänker kasta avskilda i ena änden av stället. Om du ställer en ensam bricka för sig är det inte heller svårt att ana att du väntar på att få ihop ett par, och så vidare.

Sätt den dragna brickan direkt i stället

Den första defensiva strategin är också den enklaste. Många spelare känner inte till den eller väljer att ignorera den. Författaren hänvisar till punkt 5 på baksidan av kortet.

Vad betyder ”racking”? Det betyder att du omedelbart placerar brickan du just har dragit från muren i ditt brickställ, bredvid de andra brickorna.

Ju längre du håller den nyss dragna brickan i handen innan du sätter den i stället, desto mer tid får en annan spelare att begära föregående kast.

När du drar en bricka ska du inte först vända upp den för att granska den. Håll den inte i handen medan du funderar på om du ska behålla eller kasta den. Sätt den direkt i stället. När den väl står där har du tid att bestämma dig. Att dra en bricka och omedelbart sätta den i stället är bra defensivt spel.

Observera: att knacka brickan mot ställets ovansida är inte samma sak som att placera den i stället.

Det finns olika åsikter om den här rutinen. Erfarna spelare brukar sätta brickan i stället och spela snabbt. De känner händerna väl, vet vilka alternativ de har och fattar snabba beslut.

Nybörjare klagar ofta på att de inte hinner avgöra om de vill begära den senast kastade brickan när nästa spelare snabbt sätter sin dragna bricka i stället. Kanske känner du igen dig. Tyvärr finns det ingen magisk lösning. Det hjälper att snabbt stoppa spelet och sedan ta ställning till om du ska begära brickan. Att säga ”öh” räcker inte alltid. Författaren föreslår att du säger ”Vänta!”, ”Stopp!” eller något annat tydligt innan nästa spelare drar och sätter sin bricka i stället. Det kan krävas flera partier innan både rutinen och besluten går snabbare.

Sedan finns det de som hävdar att det här gör spelet långsammare. Jag håller inte med. Jag har ännu inte sett att det skulle bromsa spelet.

Att sätta brickan i stället är ett legitimt defensivt drag som fyller sitt syfte: att hindra motspelarna från att begära en bricka de behöver. Snabbhet ger däremot ingen rätt att köra över ett giltigt anspråk på en bricka. Om du väljer att ignorera rutinen avstår du från en stark defensiv strategi.

Kastade brickor

Håll reda på de kastade brickorna. Följ inte bara de brickor du själv behöver, utan också vad de andra kastar. När spelet går vidare och kombinationer visas öppet hjälper den informationen dig att bedöma vilka brickor som är ”säkra”, vilka som är ”heta” och vilka händer motspelarna kan arbeta mot.

Om du behöver byta hand kan det vara avgörande att minnas vilka brickor till den nya handen som redan har kastats.

Säkra brickor

Vad är en säker bricka? En bricka som motspelarna inte begär eller inte kan begära. Genom att följa kasten kan du bättre bedöma vilka av dina egna kast som är säkra. Om en bricka kastas utan att någon begär den kan du kasta en likadan så snart som möjligt. Den är troligen säker.

Det kan dessutom minska en motspelares möjlighet att vinna om spelaren behöver brickan till en kombination men inte kan eller väljer att inte begära den. Upprepade kast av samma bricka gör färre exemplar tillgängliga.

Observera: en bricka som var säker tidigare förblir inte alltid säker. En spelare kan ha väntat på det andra eller tredje exemplaret innan hen begär brickan. Spelaren kanske inte hade tillräckligt många brickor för att färdigställa kombinationen tidigare, men har det nu.

Kasta blommor tidigt i spelet när du är säker på att du inte behöver dem. På kortet från 2010 fanns fler än tio händer som krävde en kong av blommor. Tidigt i spelet är det vanligtvis rimligt att anta att spelarna ännu inte har tillräckligt många blommor för att färdigställa en kong. På vissa äldre kort fanns även ett par händer som krävde sex blommor. Det är också osannolikt att någon så tidigt kan begära en kastad blomma för att färdigställa ett par och samtidigt få mahjong.

Heta brickor

En het bricka är en bricka som ännu inte har kastats under spelet, eller en bricka som du har bedömt att någon behöver till en öppen kombination eller till mahjong. Den kan alltså vara farlig att kasta. Därför kallas den het.

I början är ditt kast sannolikt inte farligt. Men ju längre spelet går, desto viktigare blir riskbedömningen. Om du till exempel ser att två sexor i prickar redan har kastats är det troligen säkert att kasta en tredje. Om ingen eller bara en sexa i prickar har kastats är ditt kast troligen mindre säkert. Därför måste du hålla reda på kasten.

Kasta inte blommor sent i spelet. Mot slutet är de heta, även om du kan räkna in sex eller sju av dem. På kortet från 2010 krävde elva händer en kong av blommor, där jokrar kan användas. Ytterligare elva händer krävde ett par blommor, utan att räkna kategorin med enstaka brickor och par, Singles and Pairs.

Mot slutet är det inte ovanligt att någon väntar på en blomma för att färdigställa ett par och få mahjong. Därför är det en bra idé att kasta överflödiga blommor tidigt, men inte sent.

När bara några drag återstår

När det bara finns två eller tre drag kvar i muren kan nästan vilken bricka som helst, het eller inte, ge en motspelare mahjong. Du kan inte se de andras händer och vet därför inte alltid vilken bricka någon väntar på. Du vet inte heller hur många jokrar en motspelare har för att färdigställa en kombination. En bricka som tidigare var säker kan nu vara het.

Skydda dig och hindra motspelarna från att vinna. Spela defensivt. Om det behövs, bryt upp din hand och kasta de säkraste brickorna av alla: jokrar.

Jag förstår att det tar emot att kasta sina starka jokrar i slutet av spelet. Men du gör det därför att de inte längre hjälper din hand. Om du är två eller fler brickor från vinst och det bara återstår två eller tre drag kommer jokrarna inte att trolla dig närmare mahjong. Tyvärr är dina vinstchanser enligt min bedömning i praktiken obefintliga.

Se i stället jokrarna som ”väktare” som skyddar dig från obehaget och påföljden av att ge någon annan mahjong. Var beslutsam. När jokrarna inte längre hjälper din hand behöver du använda dem för att skydda dig. Bryt upp handen och kasta jokrar.

Eller måste du det?

Spelet går mot sitt slut, två eller tre drag återstår i muren och du är bara en bricka från att själv kunna säga mahjong. Ska du fortsätta hoppas på vinst eller bryta upp handen och spela defensivt?

Kommer någon att kasta din vinstbricka? Förmodligen inte. Motspelarna kommer inte, eller borde inte, kasta heta brickor eller vilka brickor som helst i slutet av spelet. Utifrån dina öppna kombinationer och kast har de troligen räknat ut vilken hand du spelar och kommer att undvika din vinstbricka. Även om det inte finns några öppna kombinationer kommer de att spela defensivt och kasta jokrar.

Hur stor är då möjligheten att själv dra vinstbrickan? Är hoppet det sista som överger oss? Inte i amerikansk mahjong, tror jag. Chansen att dra just din vinstbricka är enligt min erfarenhet nästan obefintlig. Den dyker sällan upp allra sist i spelet.

Under mer än femton års mahjongspel har jag en gång dragit murens sista bricka och fått mahjong. Jag har också sett det hända två gånger för andra spelare. Återigen måste du göra ett viktigt val. Ska du hoppas på egen vinst eller hindra de andra från att vinna?

Hänvisningarna till kort och regler gäller National Mah Jongg Leagues kort från 2010 och visas som historiska exempel. National Mah Jongg League har inget samband med mahjonggratis.co.